ועדת קוו האורך

ב 1714 בעקבות לחץ גדל והולך של חברות הספנות ושל הצי הוקמה ועדה שתפקידה לבדוק באופן יסודי את נושא מציאת קוו האורך ולהציע דרכים לפתרון הבעיה. לאור הצעות הועדה, הממשלה העבירה חוק אשר קבע ועדת מומחים שתעסוק בנושא באופן קבוע ותציע פרסים כספיים לכל מי שיכל לקדם את פתרון הבעיה. הועדה התפרסמה כ"ועדת קוו האורך" (וכך אתייחס אליה בהמשך). הועדה פעלה במשך 114 שנה, מ1714 ועד 1823 .
הועדה הציעה פרס כספי למי שיהיה מסוגל להציע שיטה יעילה וישימה למציאת קוו האורך.
הועדה הציעה פרסים כספיים לפי גודל השגיאה לאחר הפלגה של ששה שבועות.
10,000 פאונד לשגיאה של 60 מייל
15,000 פאונד לשגיאה של 40 מייל
20,000 פאונד לשגיאה של 30 מייל

ראוי לציין כי היה זה הפרס הגדול ביותר שהוצע אי פעם לפתרון הבעיה. (במונחים עכשווים - כ 2,000,000 פאונד)

מובן שפרס בסדר גודל כזה היה כאבן שואבת לנוכלים, מתחזים, נביאי זעם ונביאי שקר, עושי קסמים וסתם תימהוניים אשר הציעו את פתרונותיהם לועדה.
מבחינת ההצעות השונות והמשונות אשר עלו בפני הועדה, התברר ללא כל ספק כי הדרך היחידה והאפשרית הינה באמצעות מכשיר מודד זמן - שעון.